天安门城楼是中国的重要象征，以下将从其历史沿革、建筑特色、功能用途等方面进行详细介绍：

历史沿革

明朝始建：明永乐十五年（1417年），明成祖朱棣开始建造皇城，由蒯祥出任总设计师和总工程师，模仿南京的承天门建造“承天门”，至永乐十八年（1420年）完工，当时是座黄瓦飞檐三层楼式的五座木牌坊。1457年，明英宗时期，承天门在大火中被毁。1465年，明宪宗下诏，命工部尚书白圭负责重建承天门，改建成九开间城门楼式的建筑，奠定了今日天安门的形制和规模。

清代改建：清顺治八年（1651年），顺治皇帝下令大规模重建承天门，重建后形成宽九楹、深五楹的重檐歇山式顶城楼，并将其更名为“天安门”。1688年，清政府又对天安门进行了大规模修缮，基本保持了清顺治时改建的形制。1900年，八国联军入侵北京时，天安门遭到炮击后被严重损坏。

民国时期：清王朝灭亡后，故宫和天安门均由北洋政府接管，匾额从满、汉两种文字改为“汉文”一种文字。但天安门在民国期间未得到认真修缮，破旧不堪。

新中国成立后：1949年，开国大典在天安门举行。之后天安门多次被修缮、加固。1969年底，国务院决定彻底拆除天安门城楼，在原址、按原规格和原建筑形式重新修建，1980年，又进行了一次大修，按9度抗震能力设计施工。1988年元旦，天安门城楼正式对外开放。此后也一直进行着常规保护性修缮。

建筑特色

整体布局：天安门位于天安门广场的北端，占地面积4800平方米，主体建筑分为上下两层，由城台和城楼两部分组成。在2000余平方米雕刻精美的汉白玉须弥基座上，是高10余米的红白墩台，墩台上是金碧辉煌的天安门城楼。城楼下是金水河，河上有5座雕琢精美的汉白玉金水桥。城楼前两对雄健的石狮和挺秀的华表巧妙地相配合，使天安门成为一座完美的建筑艺术杰作。

屋顶设计：采用中国传统重檐歇山顶建筑，包括四个倾斜的顶面、一条正脊、四条垂脊、四条戗脊和两侧倾斜层面上部转折成垂直的三角形墙面，形成两坡和四坡屋顶的混合形式。屋顶有正脊一条，正脊的两端有一对龙型琉璃装饰物，称为龙吻，另有垂脊8条，在垂脊顶端各有一条龙吻，故有“九脊封十龙”的说法。在8条垂脊上各有十个“仙人走兽”，最前面的是“骑鸡仙人”，之后依次为龙、凤、狮子、天马、海马等九种形态各异的走兽。

城楼构造：城楼大殿内有60根直径为92厘米的红漆木柱，承受着屋顶建筑大部分重力。正面的36扇门窗为中国传统的菱花格式，屋顶上的天花藻井画的是团龙图案，在殿厅堂纵横交错的梁枋上绘有是金龙和玺彩绘。

功能用途

明清时期：在明清两代的500年间，天安门是皇城的正门，是新帝登基、皇后册封以及颁诏天下的地方，同时也是皇帝金殿传胪、招贤取士的场所。

近现代以来：1912年，隆裕太后在这里颁布退位诏书。1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上宣告中华人民共和国成立，并亲手升起第一面五星红旗。此后，天安门城楼成为国家举行重大庆典和仪式的重要场所，如国庆阅兵、大型文艺演出等。此外，1988年对外开放后，也成为了重要的旅游景点，吸引着大量国内外游客前来参观。